El proceso de fabricación del papel es una producción continua de bobinas, rollos o formatos adaptados para un uso final. El papel puede ser cortado en el sentido del desenrollado de la bobina (sentido máquina), las fibras siendo entonces paralelas al lado largo de la hoja. Se habla de "sentido largo" (equivalente a "long grain" o “machine direction” -MD- en inglés). Si el papel es cortado en el otro sentido (dirección cruzada), se dice que está cortado en sentido "travesado" (correspondiente a "short grain" o “cross direction” -MD- en inglés).
En función del acabado y de la encuadernación del producto final, se requerirá que las hojas con la fibra vayan en sentido máquina o en sentido cruzado.
Cuando el papel tenga que ser posteriormente doblado, es importante asegurarse de que la línea de pliegue se encuentre en el sentido largo de la hoja. Si no es así, el doblado podría dañar las fibras, romperlas y hacerlas visibles en el lugar del pliegue.